ワークハウスは、１９７０年ごろに建てられた鉄骨３階建の６戸建アパートを増改築した建築です。１階は「寺小屋」、及び、壁画家のアトリエ、２階はパントマイムのスタジオ、３階は壁画家の住居からなります。すべての原点は、１階の「寺小屋」にあります。ここは、人間一人一人が輝いて生きていくことをめざし、生 徒自らが創設し、企画し、運営した学びの場で、正式名称は「寺小屋学園」。１９８１年～１９８５年に活動しました。当時学生であった壁画家とパントマイミストは、「寺小屋学園」の中心メンバーとして、ここを生み出し、運営に携わりました。そして、そこで学んだことを核として、自らの歩む道を決め、今の仕事に向かっています。建物の所有者である教育者と絵本・紙芝居作家の夫妻は、この二人の親です。理想をめざし「寺小屋学園」を創立した若者たちの理想に共鳴することから、学ぶ場所を提供する目的でこの建物を入手しました。その後、部分的な改修を行ってきましたが、１０数年を経て大規模に増改築を行い、壁画家とパントマイミストが、各々の仕事を追及し、深め、積み重ねて行くための本格的な仕事場に作り替えることになりました。専門性に即した空間を内包しつつ、理想をめざし、文化を培っていくという共通する目的を育む建築空間をめざして、計画は始まりました。

◆立　地　条　件
敷地は、駅に近く、北側を公園に面する角地です。公園へと散策に向かう人々が多数行き交う場所にあります。

◆建　築　計　画
仕事場としての専門性に応えるために、既存建物の内部は、外壁・窓・構造体以外はすべて撤去し、各室の目的に沿って、仕上げや設備を計画していきました。外部階段の横にあった幅２ｍほどの空きスペースを利用して、１階は壁画アトリエの玄関および収蔵庫を、２階はパントマイム・スタジオの事務室を増築しました。「寺小屋」の山小屋風の内外装は、１９８２年当時「寺小屋学園」の生徒と、工務店の担当者とが、アイデアを出し合い、生まれたものです。残すことに意義があると考え、落ち着いた雰囲気をそのまま生かし、建物所有者である絵本・紙芝居作家のアトリエ兼、児童文化関係者や教育関係者の集いの場として活用することとしました。

◆外　観　の　構　成
この建築の中では、壁画や絵本・紙芝居の創作、パントマイムの創作・練習・発表、そして、集い、語り合うことなど、様々な活動が行われます。それぞれ分野は異なりますが、文化を生み出す営みとして共通するのは、追求し「深め、高める」ことと、その成果を「広め、伝える」ことの２点です。「深める」ためには、各空間が、外から守られ、安心して集中できる場でなければなりません。一方、「広める」という意味では、文化を育む場としての気配が、外観の佇まいに現れていてほしい。この「内を守りつつ、外に開く」というテーマを、エントランス空間構成に込めました。既存の外部階段の横の空地に、水平なゲート状の庇を架け渡し、人を招き入れる佇まいを生み出しました。一方、その内側に、透明な屋根のかかる半屋外のエントランスポーチをつくることで、行き交う人込みから内側を守る緩衝空間としました。このゲートを、創造の場へと向かう共通の入り口と位置づけ、水平な庇をくぐった後、そこから、各々の入口へと向かう構成にしました。このゲートをさらに、街への発信の場とするために、掲示用のガラスケースを組み込みました。照明を内蔵し、写真を展示するとともにパントマイムの公演のパンフレットなどを、通りがかりの人が自由に持っていけるように小さなカウンターを組み込みました。また、壁画アトリエの玄関をミニギャラリーと位置付け、ライトアップされた原画や模型が、玄関扉のガラス越しに外から窺え、創作の場としての気配が伝わるようにしました。
また、パントマイムスタジオへの導入部にあたる２階の外壁に、文化を追求する人間の内面の象徴として、壁画を組み込みました。この壁画空間は、ゲートをくぐった人を迎え入れる役割を果たすとともに、通りから見ると、建築全体のモノトーンな色合いに包まれた色彩の焦点として、行き交う人の心に刻まれるような配置を意図しました。さらに、エントランスの持つ水平な方向性に拮抗する垂直の高まりを生み出すため、既存の外部階段の側面にパンチングメタルのスクリーンを立て、背後を隠すことで、階段の持つ、斜めに登る上昇感を際立たせました。また、増築部の外壁を、明るい輝きを放つガルバリウム鋼板波板の縦貼りとすることで、縦長のプロポーションが、縦目地に強調され上に向かって軽やかに浮かび上がるようにしました。

理想をめざす場として出発したこの建築の中で、文化を生み出す活動が、さらに実りあるものになることを願っています。